GP 101/2017

2.1Vaaleissa äänestämisestä yleisesti

Euroopan neuvoston (EN) alaisen Venetsian komission julkaisemassa Hyvien vaalikäytäntöjen oppaassa (Code of good practice in electoral matters, 2003) todetaan otsikon ”Äänestäjien vapaus ilmaista oma tahtonsa ja toimet vaalivilpin estämiseksi” alla muun muassa, että äänestäjillä tulee olla aina mahdollisuus äänestää äänestyspaikalla vaaliviranomaisen valvonnassa ja että muut äänestämistavat ovat hyväksyttäviä vain tiettyjen edellytysten vallitessa. Esimerkiksi kirjeäänestyksestä todetaan, että se tulisi sallia vain siellä, missä postinkulku on varmaa ja luotettavaa. Kirjeäänestys tulisi sallia vain niille äänioikeutetuille, jotka ovat sairaalassa tai vankilassa, jotka ovat liikkumisrajoitteisia tai jotka asuvat ulkomailla, mutta tällöinkin ainoastaan, jos riskiä vaalivilpistä ja äänestäjän painostamisesta ei ole. Toisaalla oppaassa todetaan, että äänestämisen tulee olla henkilökohtaista: ns. perheäänestys (jossa yksi perheenjäsen äänestää muiden perheenjäsenten puolesta) tai muu menettely, jossa toinen voi kontrolloida toisen äänestämistä, tulee kieltää.

Yleisissä vaaleissa saatu tulos on aina lopullinen ja sitova. Vaalien tulos määrää sen, mitkä puolueet tai ryhmät saavat ehdokkaitaan läpi ja ketkä ehdokkaat tulevat valituiksi eduskuntaan, Euroopan parlamenttiin ja valtuustoon sekä kuka ehdokas valitaan tasavallan presidentiksi. Tämä asettaa vaaleille erityisiä vaatimuksia: äänestäneiden vapaa tahdonmuodostus on turvattava, tahdon ilmaisun (äänestämisen) on oltava salaista ja äänestäjien tahto on saatava virheettömästi selville. Vaalien tuloksen sitovuuteen liittyy myös se, että vaalien tuloksesta on mahdollista valittaa riippumattomalle tuomioistuimelle.

Suomen vaalijärjestelmässä on tähän asti lähdetty siitä, että vaaleissa äänestämisen tulee aina tapahtua henkilökohtaisesti ja vaaliviranomaisen edessä. On katsottu, että vain vaaliviranomaisen valvonnassa on mahdollista taata se, että äänestäjän vaalisalaisuus säilyy ja hänen vapaa tahdonmuodostuksensa toteutuu. Menettelyssä on myös se etu, että mahdollisissa teknisissä ongelmatilanteissa vaaliviranomaiset pystyvät välittömästi neuvomaan äänestäjää toimimaan oikein. Niinpä äänestäjän on mentävä vaalipäivänä oman äänestysalueensa äänestyspaikkaan tai, jos hän äänestää ennakkoon, johonkin yleiseen ennakkoäänestyspaikkaan kotimaassa tai ulkomailla. Vaaliviranomaisen edessä äänestetään myös poikkeuksellisissa tilanteissa: sairaaloissa ja vankiloissa äänestykset saapuu vastaanottamaan kiertävä vaalitoimikunta ja kotiäänestyksessä kiertävä vaalitoimitsija. Laivaäänestyksessä äänestykset vastaanottaa vaalitoimitsijaksi nimetty aluksen päällikkö tai hänen määräämänsä.

Ainoastaan kunnallisissa kansanäänestyksissä on meillä katsottu voitavan poiketa vaaliviranomaisen edessä äänestämisestä. Tämä selittyy sillä, että toisin kuin vaalit, kansanäänestys on neuvoa-antava ja lopullisen päätöksen kyseessä olevasta asiasta tekee aina kunnan valtuusto. Neuvoa-antavissa kunnallisissa kansanäänestyksissä noudatettavasta menettelystä annetun lain (656/1990) mukaan kansanäänestys toimitetaan äänestyspäivän äänestyksenä ja kirjeäänestyksenä. Kunta postittaa kaikille äänestysoikeutetuille kirjeäänestysmateriaalin. Äänestysoikeutettu voi valita, äänestääkö kirjeitse vai äänestyspäivänä äänestyspaikalla. Kirjeäänestyksessä äänestäjä täyttää, esimerkiksi kotonaan, äänestyslipun ja lähetekirjeen ja postittaa ne takaisin kunnalle. Tähän asti toimitetuissa 61 kunnallisessa kansanäänestyksessä kirjeäänestys on yleensä ollut vallitseva äänestysmuoto: sitä on käyttänyt keskimäärin jopa 80 prosenttia kaikista äänestäneistä.

Ahvenanmaan maakunnan maapäivä- ja kuntavaaleissa on voinut äänestää kirjeitse vuodesta 1987 lukien. Kirjeäänestys on sallittua, paitsi ulkomailla oleville äänioikeutetuille, myös kotimaassa asuville sellaisille äänioikeutetuille, jotka esimerkiksi sairauden johdosta eivät pääse äänestyspaikalle. Ahvenanmaan vaaleissa kirjeäänestystä käytetään hyvin vähän: Maakuntahallituksen tekemän selvityksen mukaan vuoden 2015 maapäivävaaleissa kirjeitse äänesti vain noin yksi prosentti kaikista äänestäneistä.

Hyvin toimivassa vaalijärjestelmässä äänioikeutettujen äänestäminen on mahdollisimman vaivatonta ja vähän aikaa vievää. Vaaliviranomaisen edessä äänestämisen vaatimus huomioon ottaen tämä tarkoittaa käytännössä, että äänestyspaikkoja tulee olla riittävästi ja niiden tulee sijaita siten, että ne ovat äänestäjien helposti saavutettavissa. Äänestyspaikkojen hyvä saavutettavuus voidaan yleensä toteuttaa kotimassa, mutta huonommin ulkomailla.

2.2Äänestämisestä ulkomailla

Voimassa olevan vaalilain (714/1998) 9 §:n mukaan ennakkoäänestyspaikkoja ulkomailla ovat valtioneuvoston asetuksella säädettävät Suomen edustustot ja niiden toimipaikat sekä suomalaiset laivat, jotka ovat ulkomailla kun ennakkoäänestys toimitetaan. Edustustot ja niiden toimipaikat ovat yleisiä ennakkoäänestyspaikkoja, joissa kuka tahansa äänioikeutettu voi äänestää. Laivoissa voi äänestää sen sijaan vain niiden henkilökunta. Ulkomailla ei voi äänestää enää vaalipäivänä.

Ennakkoäänestyspaikkoina olevia edustustoja ja niiden toimipaikkoja on ollut eräissä viimeisimmissä vaaleissa seuraavasti:

- Eduskuntavaalit 2011: 241 paikkaa 91 valtiossa,

- Presidentinvaali 2012: 255 paikkaa 91 valtiossa,

- Kunnallisvaalit 2012: 127 paikkaa 77 valtiossa,

- Europarlamenttivaalit 2014: 177 paikkaa 83 valtiossa,

- Eduskuntavaalit 2015: 233 paikkaa 89 valtiossa,

- Kuntavaalit 2017: 125 paikkaa 78 valtiossa.

Vuoden 2015 eduskuntavaalien ulkomaan ennakkoäänestyspaikkoja oli eniten Ruotsissa (35), Yhdysvalloissa (19), Norjassa (12), Espanjassa (11), Iso-Britanniassa (8), Kanadassa (7) ja Ranskassa (7).

Kuntavaaleissa ulkomaan ennakkoäänestyspaikkoja on selvästi vähemmän kuin muissa vaaleissa johtuen siitä, että kuntavaaleissa ulkosuomalaiset eivät ole äänioikeutettuja.

Ennakkoäänestysaika ulkomailla on neljä päivää: se alkaa keskiviikkona 11. päivänä ennen vaalipäivää ja päättyy lauantaina 8. päivänä ennen vaalipäivää. Kaikki ulkomaan yleiset ennakkoäänestyspaikat eivät kuitenkaan ole avoinna kaikkina neljänä päivänä, vaan valtioneuvoston asetuksella voidaan säätää lyhyemmästäkin aukiolosta, esimerkiksi vain yhtenä ennakkoäänestysjaksoon sattuvana päivänä.

Ulkomaan yleiset ennakkoäänestyspaikat määrätään aina kulloisiakin vaaleja varten valtioneuvoston asetuksella. Ennen asetuksen antamista oikeusministeriö pyytää ulkoasiainministeriötä laatimaan ehdotuksen kysymykseen tulevista edustustoista ja niiden toimipaikoista. Ehdotusta laadittaessa huomioon otettavia seikkoja ovat alueella asuvien tai oleskelevien Suomen kansalaisten lukumäärä sekä ennakkoäänestyksen järjestämisestä edustustolle aiheutuvat kustannukset. Kustannusten osalta on yleensä lähdetty siitä, että niiden ei tule olla kohtuuttomia suhteessa äänestävien määrään. Käytettävissä olevan määrärahan lisäksi huomioidaan edustuston kulloisetkin henkilöstöresurssit. Yleensä ottaen voidaan todeta, että sellainen järjestely, jossa kaikki noin 4,4 miljoonaa vaaleissa äänioikeutettua voisivat vaivattomasti käyttää äänioikeuttaan vaalien aikaisesta oleskelupaikastaan riippumatta, on erittäin vaikea toteuttaa. Erityisesti tämä koskee ulkomailla asuvia ja oleskelevia äänioikeutettuja.

Vuoden 2015 eduskuntavaaleissa ulkomaan yleisissä ennakkoäänestyspaikoissa (233) äänesti yhteensä 34 928 äänioikeutettua. Heistä 43 prosenttia oli Suomessa asuvia äänioikeutettuja, loput ulkosuomalaisia.

2.3Ulkosuomalaisten äänestysaktiivisuus

Ulkosuomalaisia äänioikeutettuja oli viimeksi toimitetuissa, vuoden 2015 eduskuntavaaleissa 242 096 eli 5,4 prosenttia kaikista äänioikeutetuista. Heistä 169 643:lla (70 %) oli Suomen väestötietojärjestelmään merkitty osoite ja heille voitiin siten lähettää vaalilain 21 §:n mukainen ilmoitus äänioikeudesta (ilmoituskortti). Suurin osa ilmoituskorteista, noin 86 000, lähetettiin Ruotsiin ja loput muihin pohjoismaihin ja Baltiaan (noin 8400), muualle Eurooppaan (noin 46 400) ja Euroopan ulkopuolelle (noin 29 000).

Ulkosuomalaisten äänestysaktiivisuus valtiollisissa vaaleissa (eduskuntavaalit, presidentinvaali ja europarlamenttivaalit) on vaihdellut vaalityypin mukaan:

- eduskuntavaaleissa 5,6 %:sta (1991) 10,6 %:iin (2011),

- presidentinvaalissa 10,2 %:sta (1994, 1. vaali) 13,9 %:iin (2012, 2. vaali) ja

- europarlamenttivaaleissa 2,7 %:sta (1999) 4,3 %:iin (2014).

Vuoden 2015 eduskuntavaaleissa ulkosuomalaisten äänestysaktiivisuus oli 10,1 prosenttia. Äänestäneitä oli tuolloin yhteensä 24 368, joista 9431 (38,7 %) asui Ruotsissa.

Ulkosuomalaisten alhaisen äänestysaktiivisuuden syitä on useita, mutta tutkimusten mukaan niistä kolme keskeisintä ovat seuraavat: äänestämisen tekninen hankaluus (monelle ulkosuomalaisille lähin äänestyspaikka on liian kaukana), äänestysmotivaation puute (vanhan kotimaan asiat eivät enää kiinnosta) sekä matala poliittinen tietotaso (tietämys Suomen politiikasta on vähäistä).

Ulkosuomalaiset, kuten muutkin äänioikeutetut, voivat äänestää joko ennakkoon missä tahansa yleisessä ennakkoäänestyspaikassa ulkomailla tai Suomessa taikka vaalipäivänä Suomessa. Ulkosuomalaiset on otettu kussakin kunnassa yhden äänestysalueen vaaliluetteloon. Käytännössä ulkosuomalaiset äänestävät luonnollisesti kuitenkin lähes yksinomaan ennakkoon ulkomailla olevissa yleisissä ennakkoäänestyspaikoissa.

Eri puolilla maailmaa asuvien ulkosuomalaisten yhteistyöfoorumi ulkosuomalaisparlamentti on toistuvasti esittänyt, että koska useiden ulkosuomalaisten matkat äänestyspaikoille ovat kohtuuttoman pitkiä erityisesti Euroopan ulkopuolisissa valtioissa, tulisi kaikille ulkosuomalaisille sallia etä-äänestämismahdollisuus kirjeäänestyksen ja myös nettiäänestyksen muodossa. Ulkosuomalaisparlamentin mukaan tämä voisi lisätä merkittävästi ulkosuomalaisten äänestysaktiivisuutta. Nykyään monet ulkosuomalaiset joutuvat äänestämään mennessään matkustamaan satoja kilometrejä ja käyttämään esimerkiksi lentokonetta, jotta matka sujuisi edes jossain määrin kohtuullisen ajan puitteissa. Tämä taas aiheuttaa suuria kustannuksia äänioikeutetulle. Moni äänioikeutettu ei olekaan valmis tällaisiin satsauksiin pelkästään äänioikeuden käyttämisen vuoksi.

2.4Muiden kuin ulkosuomalaisten äänestäminen ulkomailla

Ulkosuomalaisten lisäksi ulkomaan yleisissä ennakkoäänestyspaikoissa äänestää huomattava määrä (esimerkiksi vuoden 2015 eduskuntavaaleissa 15 028 henkilöä) Suomessa pysyvästi asuvia äänioikeutettuja, jotka ovat ulkomailla esimerkiksi työ- tai lomamatkalla taikka rauhanturvaamis- tai vastaavissa tehtävissä. Esimerkiksi henkilölle, joka lähtee Suomesta kahden viikon lomamatkalle ennakkoäänestysajan alkamista edeltävänä päivänä, äänestäminen edustustossa loman aikana on käytännössä ainoa mahdollisuus äänestää.

2.5Kansainvälinen vertailu

Ulkomailla asuvien ja oleskelevien kansalaisten äänestysmahdollisuudet on toteutettu vaihtelevilla tavoilla eri valtioissa. Joidenkin valtioiden ulkomailla asuvat kansalaiset eivät saa äänestää tai oikeus äänestää on varattu vain esimerkiksi edustustojen työntekijöille (Euroopan valtiosta esimerkiksi Albania, Kreikka ja Malta). Useimmat valtiot haluavat kuitenkin tarjota ulkomailla asuville tai oleskeleville kansalaisilleen saavutettavan äänestysmahdollisuuden. Ulkomailla tapahtuva äänestys on yleensä toteutettu kolmella eri tavalla: 1) henkilökohtainen äänestäminen edustustossa tai sen toimipisteessä (edustustoäänestys), 2) äänioikeutettu valtuuttaa jonkun toisen äänioikeutetun äänestämään puolestaan (valtakirjaäänestys) sekä 3) etä-äänestys, jossa äänestäjä äänestää paikkariippumattomasti kirjeitse (kirjeäänestys), Internetin välityksellä (nettiäänestys) tai jollain muulla teknisellä välineellä. Seuraavassa luetellaan eräiden eurooppalaisten valtioiden käyttämät menettelyt (lähde: IDEA, Voting from abroad database, www.idea.int):

Vain edustustoäänestys: Bulgaria, Islanti, Kroatia, Moldova, Suomi, Tshekki, Ukraina, Valko-Venäjä, Venäjä.

Edustustoäänestys ja kirjeäänestys: Bosnia-Herzegovina, Latvia, Liettua, Norja, Portugali, Romania, Slovenia, Tanska, Unkari.

Edustustoäänestys, kirjeäänestys ja valtakirjaäänestys: Belgia, Ruotsi.

Edustustoäänestys, kirjeäänestys ja nettiäänestys: Sveitsi, Viro.

Edustustoäänestys, valtakirjaäänestys ja nettiäänestys: Ranska (nettiäänestystä ei kuitenkaan käytetty vuoden 2017 vaaleissa).

Edustustoäänestys, kirjeäänestys, valtakirjaäänestys ja telefaksiäänestys: Puola.

Ei edustustoäänestystä, vain kirjeäänestys: Espanja, Irlanti, Italia, Itävalta, Liechtenstein, Luxemburg, Saksa.

Ei edustustoäänestystä, mutta kirjeäänestys ja valtakirjaäänestys: Hollanti, Yhdistynyt kuningaskunta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että yleisimmät menettelyt ovat edustustoäänestys (24 valtiossa) ja kirjeäänestysmenettely (23 valtiossa). Valtakirjaäänestys on käytössä kuudessa valtiossa, nettiäänestys kolmessa valtiossa ja telefaksiäänestys yhdessä valtiossa. Vähintään kaksi vaihtoehtoista menettelyä on 17 valtiossa.

Eri äänestysmenettelyiden yksityiskohtaiset toteuttamistavat ovat eri valtioissa pääpiirteissään samoja: Edustustoäänestyksessä edustustot toimittavat siellä annetut äänet kirjekuorissa kotimaan vaaliviranomaisille. Kirjeäänestyksessä äänestäjä yleensä tilaa itse kirjeäänestysasiakirjat esimerkiksi edustustosta, äänestää ja postittaa äänensä kirjekuoressa kotimaansa vaaliviranomaiselle. Eroja on esimerkiksi äänestämisen ajankohdissa, siinä, tarvitaanko kirjeäänestyksessä läsnä olevia todistajia sekä siinä, milloin palautettujen kirjeäänien tulee viimeistään olla kotimaassa, jotta ne ehditään ottaa huomioon vaalien tuloksissa. Seuraavassa esitetään Ruotsissa käytössä oleva menettely.

2.6Nykytilan arviointi

Perustuslain 14 §:n 1 momentin mukaan jokaisella Suomen kansalaisella, joka on täyttänyt 18 vuotta, on oikeus äänestää valtiollisissa vaaleissa ja kansanäänestyksessä. Pykälän 2 momentin mukaan jokaisella Suomen kansalaisella ja maassa asuvalla muun Euroopan unionin jäsenvaltion kansalaisella, joka on täyttänyt 18 vuotta, on oikeus äänestää europarlamenttivaaleissa sen mukaan kuin lailla säädetään. Pykälän 3 momentin mukaan jokaisella Suomen kansalaisella ja maassa vakinaisesti asuvalla ulkomaalaisella, joka on täyttänyt 18 vuotta, on oikeus äänestää kunnallisvaaleissa ja kunnan kansanäänestyksessä sen mukaan kuin lailla säädetään.

Perustuslain 6 §:n mukaan ihmiset ovat yhdenvertaisia lain edessä. Ketään ei saa ilman hyväksyttävää perustetta asettaa eri asemaan sukupuolen, iän, alkuperän, kielen, uskonnon, vakaumuksen, mielipiteen, terveydentilan, vammaisuuden tai muun henkilöön liittyvän syyn perusteella.

Perustuslain 22 §:n mukaan julkisen vallan on turvattava perusoikeuksien ja ihmisoikeuksien toteutuminen.

Perustuslain 25 §:n 1 momentin mukaan kansanedustajat valitaan välittömillä, suhteellisilla ja salaisilla vaaleilla, joissa jokaisella äänioikeutetulla on yhtäläinen äänioikeus.

Vaalien järjestelyiden yleisenä tavoitteena on se, että mahdollisimman moni äänioikeutettu voi mahdollisimman helposti ja vaivattomasti käyttää äänioikeuttaan. Tämä tarkoittaa, että äänestyspaikkoja on oltava riittävästi ja siten sijoitettuina, että ne ovat äänestäjien saavutettavissa kohtuullisin kustannuksin ja kohtuullisen ajan puitteissa.

Perustuslaissa taatun oikeuden äänestää ei voida katsoa käytännössä toteutuvan silloin, kun äänioikeutettu esimerkiksi asuu tai oleskelee niin kaukana lähimmästä äänestyspaikasta, että matka sinne edellyttää lentokoneen käyttöä. Toisaalta missään ei ole määritelty, eikä voidakaan määritellä sitä, millainen etäisyys on sillä tavalla kohtuullinen, että sen ei voida katsoa muodostavan teknistä estettä äänestämiselle. Käytännössä voidaankin todeta, että äänestäjät eivät tässä suhteessa voi koskaan olla täydellisesti yhdenvertaisessa asemassa: yksi äänestäjä asuu 500 metrin päässä äänestyspaikasta, toinen 50 kilometrin päässä, kolmas 500 kilometrin päässä ja niin edelleen. Oleellista onkin se, että kaikille äänioikeutetuille lähimmän äänestyspaikan tulisi olla kohtuullisen matkan päässä.

Äänestyspaikkojen saavutettavuudesta pystytään kotimaassa huolehtimaan melko hyvin. Vaalilain 9 §:n nojalla kunkin kunnan velvollisuutena on huolehtia siitä, että sen alueella on riittävät äänestysmahdollisuudet. Kunnanhallitus määrää vaalikohtaisesti kunnan yleiset ennakkoäänestyspaikat ja niiden päivittäiset aukioloajat. Kunnanhallitus myös huolehtii siitä, että kunnan jokaisella äänestysalueella on vaalipäivän äänestyspaikka. Jokaisessa kunnassa on vaalitoimikunta, joka huolehtii äänestyksen toimittamisesta kunnan alueilla olevissa laitoksissa. Lisäksi kunnan keskusvaalilautakunta määrää vaalitoimitsijat kotiäänestyksiä varten. Viimeisimmissä vaaleissa kunnat ovat yhä enenevässä määrin sijoittaneet yleisiä ennakkoäänestyspaikkoja sellaisiin paikkoihin, joissa äänestäjät muutoinkin käyvät, esimerkiksi kauppakeskuksiin, kirjastoihin ja yhteispalvelupisteisiin. Vaalilaki mahdollistaa myös kiertävät yleiset ennakkoäänestyspaikat eli esimerkiksi äänestysbussin, joka kiertää ennalta ilmoitetun aikataulun mukaisesti kunnan eri osissa.

Ulkomailla mahdollisuudet ennakkoäänestyksen joustaviin järjestelyihin ovat rajatummat ja perustuvat pääosin ulkoasianhallinnon toimipisteiden sijaintiin ja niiden henkilöstön resursseihin. Vaalilain 17 §:n nojalla vaalitoimitsijat ulkomaan yleisiin ennakkoäänestyspaikkoihin määrää edustuston päällikkö. Se, että ennakkoäänestyspaikan ei tarvitse olla avoinna kaikkina neljänä ulkomaan ennakkoäänestyspäivänä, vaan riittää, että se avoinna vähintään yhtenä ennakkoäänestysajanjaksoon sattuvana päivänä, on jonkin verran joustavoittanut järjestelyitä. Sama vaalitoimitsija pääsee käymään useammalla paikkakunnalla järjestämässä ennakkoäänestyksen. Ulkomaan ennakkoäänestyspaikkoja luonnollisesti perustetaan sen mukaan, missä tiedetään äänioikeutettuja merkittävästi asuvan tai oleskelevan. Niinpä esimerkiksi Ruotsissa, jossa ulkosuomalaisia asuu eniten, on ollut yleensä noin 30—35 ennakkoäänestyspaikkaa eri puolilla maata. Edellä sanotusta huolimatta ulkomailla olevien ennakkoäänestyspaikkojen saavutettavuutta ei yleisesti ottaen voida nykyisellään pitää täysin tyydyttävänä.

Riittävien käytännön äänestysmahdollisuuksien takaamisen lisäksi vaalijärjestelyiden toisena keskeisenä vaatimuksena on vaalijärjestelmän luotettavuus. Vaaliviranomaisen edessä tapahtuva äänestäminen on taannut sen, että jokainen äänestys tapahtuu äänestäjän vaalisalaisuuden ja vapaan tahdonmuodostuksen turvaavalla tavalla. Käytännössä tämä on edellyttänyt, että äänioikeuttaan käyttääkseen äänestäjän on mentävä äänestyspaikalle.

Yhteenvetona voidaankin todeta, että monien ulkosuomalaisten ja tilapäisesti ulkomailla oleskelevien äänioikeutettujen äänioikeuden käyttäminen tosiasiallisesti estyy siitä syystä, että lähin äänestyspaikka on liian kaukana heidän asuin- tai oleskelupaikastaan. Heidän voidaan siten katsoa olevan tässä suhteessa eriarvoisessa asemassa kotimaassa asuviin äänioikeutettuihin nähden ja myös niihin muihin ulkomailla asuviin äänioikeutettuihin nähden, jotka sattuvat asumaan lähellä jotain ulkomaan ennakkoäänestyspaikkaa. Koska vaalijärjestelmän tulee toisaalta olla ehdottoman luotettava, joudutaan pohtimaan sitä, miten ulkomailla asuvien ja oleskelevien tosiasiallisia äänestysmahdollisuuksia voidaan parantaa siten, että vaalijärjestelmän luotettavuus säilyy edelleen korkealla tasolla.

3.1.1Uusi äänestämismenettely

Esityksessä ehdotetaan, että vaalilakiin lisättäisiin ennakkoäänestyksen ja vaalipäivän äänestyksen rinnalle kolmas äänestämismenettely, äänestäminen kirjeitse (kirjeäänestys). Kirjeäänestyksessä äänioikeutettu ei mene äänestyspaikalle, vaan sen sijasta tilaa vaaliviranomaiselta, tavallisimmin kotiinsa, kirjeäänestysasiakirjat, ne saatuaan täyttää äänestyslipun, sulkee sen vaalikuoreen ja palauttaa kuoren postin välityksellä vaaliviranomaiselle.

Kirjeäänestyksen järjestämisestä vastaisi oikeusministeriö, joka on maan ylin vaaliviranomainen. Järjestämisvastuu ei luontevasti sovellu muille olemassa oleville vaaliviranomaisille eli vaalipiirilautakunnille, kuntien vaaliviranomaisille, Väestörekisterikeskukselle tai ulkoasiainministeriölle. Myöskään uutta viranomaista tätä tehtävää varten ei ole syytä perustaa. Sen sijaan oikeusministeriön tehtävänä on jo nykyisinkin vaalilain 50, 52, 53 ja 70 §:n nojalla huolehtia vaaliasiakirjojen ja -tarvikkeiden valmistuttamisesta ja niiden lähettämisestä ennakkoäänestys- ja äänestyspaikoille. Oikeusministeriö delegoisi sopimusperusteisesti kirjeäänestyksen järjestämisen käytännön tehtävät (esimerkiksi kirjeäänestysasiakirjojen painattaminen, asiakirjojen tilausten vastaanotto, kirjeäänestyspaketin kokoaminen ja sen lähettäminen tilaajalle) jollekin muulle taholle samalla tavoin kuin jo nykyisinkin tehdään esimerkiksi vaaliasiakirjojen valmistuttamisen ja niiden lähettämisen osalta: ministeriö sopii vaaliasiakirjojen painattamisesta painotalon kanssa ja niiden jakelusta painotalon ja postiyrityksen kanssa.

3.1.2Oikeus kirjeäänestykseen

Oikeus äänestää kirjeitse olisi vain ulkosuomalaisilla äänioikeutetuilla sekä niillä kotimaassa vakituisesti asuvilla äänioikeutetuilla, jotka ovat ulkomailla koko sen ajan kun Suomessa voi äänestää eli ennakkoäänestysajan ja vaalipäivän. Kirjeäänestyksen tulisi tapahtua nimenomaan ulkomailla.

Ulkomailla vakituisesti asuvat ulkosuomalaiset ovat kirjeäänestyksen selkeä kohderyhmä. Kuitenkin myös ne äänioikeutetut, joilla on kotikunta Suomessa, mutta jotka vaalien ajan asuvat tai oleskelevat ulkomailla esimerkiksi työtehtävien tai opiskelun vuoksi ovat usein käytännössä samassa asemassa kuin ulkosuomalaiset. Tästä syystä esityksessä ehdotetaan, että myös heillä olisi kirjeäänestysoikeus.

3.1.3Kirjeäänestysasiakirjojen tilaaminen

Väestörekisterikeskus lähettää kaikille äänioikeusrekisteriin otetuille äänioikeutetuille, joiden osoite on tiedossa, vaalilain 21 §:n mukaisen ilmoituskortin. Äänioikeusrekisteri perustetaan viimeistään keskiviikkona 46. päivänä ennen vaalipäivää. Ulkosuomalaisille osoitetut ilmoituskortit postitetaan ensimmäisinä, yleensä rekisterin perustamista seuraavalla viikolla. Ulkosuomalaiselle lähetetyssä ilmoituskortissa mainittaisiin, että äänioikeutettu voi äänestää kolmella vaihtoehtoisella tavalla: joko 1) yleisessä ennakkoäänestyspaikassa Suomessa tai ulkomailla, 2) kirjeitse tai 3) vaalipäivänä Suomessa. Myös Suomessa vakituisesti asuville äänioikeutetuille lähetettävässä ilmoituskortissa mainittaisiin kirjeäänestysmahdollisuudesta, jos äänioikeutettu olisi ulkomailla koko sen ajan kun Suomessa voi äänestää. Ilmoituskortissa annettaisiin ohjeet siitä, mistä ja miten kirjeäänestysasiakirjat voi tilata.

On oletettavaa, että suuri osa kirjeäänestysasiakirjojen tilauksista tehtäisiin vasta sen jälkeen kun äänioikeutettu on saanut ilmoituskortin. Esityksessä ehdotetaan kuitenkin, että tilaus voitaisiin tehdä aiemminkin, mutta aikaisintaan kolme kuukautta ennen vaalipäivää. Siten esimerkiksi vuoden 2019 eduskuntavaaleissa (vaalipäivä 14.4.2019) ensimmäinen mahdollinen tilauspäivä olisi 14.1.2019. Tilauksen tekemisen takarajaa ei asetettaisi, mutta sen sijaan säädettäisiin, että äänioikeutetun omalla vastuulla olisi tilauksen tekeminen niin ajoissa, että hänen palauttamansa lähetekuori ehtii perille Suomeen hänen oman kuntansa keskusvaalilautakunnalle viimeistään perjantaina 2. päivänä ennen vaalipäivää ennen kello 19. Mikäli lähetekuori saapuisi keskusvaalilautakunnalle sanotun määräajan jälkeen, se jätettäisiin avaamattomana ottamatta huomioon.

Kirjeäänestysmahdollisuudesta tultaisiin tiedottamaan laajasti ulkoasiainministeriön ja ulkosuomalaisjärjestöjen kautta jo huomattavasti ennen kuin ilmoituskortteja alettaisiin postittaa äänioikeutetuille. Mahdollisuus tilata kirjeäänestysasiakirjat jo ennen ilmoituskortin saamista edesauttaisi sitä, että äänestäjä voisi äänestää ja palauttaa lähetekuorensa Suomeen mahdollisimman pian sen jälkeen kun ehdokaslistojen yhdistelmien tai presidentinvaalin ehdokasluettelon tiedot on vahvistettu.

3.1.4Tilausmenettely

Äänioikeutetun, joka haluaa äänestää kirjeitse, tulisi kirjallisesti tilata kirjeäänestysasiakirjat itselleen oikeusministeriön tilauspalvelusta. Tilaamalla asiakirjat äänioikeutettu ilmaisisi tahtonsa äänestää kyseisissä vaaleissa. Tilaus tehtäisiin ministeriön vahvistaman kaavan mukaisella lomakkeella. Lomake olisi saatavissa verkkolomakkeena vaalit.fi -sivustolta, jossa sen voisi täyttää ja lähettää verkon välityksellä tilauspalveluun. Lähettäjä saisi näytölleen kuittauksen tilauksen perillemenosta. Linkitysten kautta tilauslomaketta olisi helppo levittää verkossa laajastikin. Lomakkeen voisi myös tulostaa paperille ja lähettää tilauspalveluun postitse tai sähköpostitse. Postitse tehtyihin tilauksiin tilaaja ei kuitenkaan saisi kuittausta tilauksensa perillemenosta. Oikeusministeriön tilauspalvelun tehtävänä olisi viivytyksettä käsitellä tilaus ja lähettää kirjeäänestysasiakirjat tilaajalle.

Tilauksessaan äänioikeutetun tulisi ilmoittaa ainakin nimensä, henkilötunnuksensa ja se ulkomailla oleva postiosoitteensa, johon hän haluaa kirjeäänestysasiakirjat lähetettävän. Tilausta ei voisi tehdä Suomessa olevaan osoitteeseen, millä pyritään estämään väärinkäytöksiä. Lisäksi äänioikeutetun tulisi tilauksessaan vakuuttaa, että hän on äänioikeutettu kyseisissä vaaleissa ja että hän on ulkomailla koko ennakkoäänestysajanjakson (alkaa 11. päivänä ja päättyy 5. päivänä ennen vaalipäivää) ja vaalipäivän eikä hänellä siten ole mahdollisuutta äänestää Suomessa.

Kirjeäänestysasiakirjat olisivat: 1) kirjeäänestyskuori, jossa muut asiakirjat postitettaisiin tilaajalle, 2) kyseisten vaalien äänestyslippu, 3) kirjeäänestyksen vaalikuori, johon täytetty äänestyslippu suljettaisiin, 4) kirjeäänestyksen lähetekirje, 5) kirjeäänestyksen lähetekuori, johon vaalikuori ja lähetekirje suljettaisiin sekä 6) oikeusministeriön laatimat äänestysohjeet.

Esityksessä ehdotetaan, että äänioikeutetuille lähetettäviin kirjeäänestysasiakirjoihin ei liitet- täisi vaalien ehdokastietoja. Tämä siitä syystä, että eduskuntavaaleissa, kuntavaaleissa ja europarlamenttivaaleissa ehdokaslistojen yhdistelmät laaditaan vasta 31. päivänä ennen vaalipäivää ja presidentinvaalissa ehdokasluettelo 38. päivänä ennen vaalipäivää. Jos ehdokastiedot tulisi liittää kirjeäänestysasiakirjoihin mukaan, tarkoittaisi se käytännössä sitä, että kirjeäänestysasiakirjoja voitaisiin alkaa postittamaan niitä tilanneille vasta kun ehdokasasettelu olisi vahvistettu. Tämä kuitenkin kasvattaisi merkittävästi sitä riskiä, että äänestäjä saa asiakirjat niin myöhään, että hän ei ehdi palauttaa lähetekuortaan ajoissa takaisin Suomeen. Esityksessä ehdotetaankin nimenomaisesti säädettäväksi, että kirjeitse äänestävän tulee itse selvittää kulloinkin kysymyksessä olevien vaalien ehdokastiedot. Tätä velvollisuutta ei nykyaikana voitane pitää kohtuuttomana. Vaivattomin tiedonlähde lienee Internet ja kirjeäänestysasiakirjoissa olevissa ohjeissa tultaisiinkin mainitsemaan oikeusministeriön vaalit.fi -osoite, josta ehdokastiedot ovat saatavilla.

3.1.5Kirjeäänestyksen toimittaminen

Ehdokasasettelun vahvistamisen aikatauluista johtuen kirjeitse äänestäminen voisi tapahtua presidentinvaalissa aikaisintaan 38. päivänä ennen vaalipäivää ja muissa vaaleissa aikaisintaan 31. päivänä ennen vaalipäivää. Ehdokkaiden numerothan eivät ole selvillä ennen sanottuja ajankohtia.

Saatuaan kirjeäänestysasiakirjat ilmoittamaansa osoitteeseen ja selvitettyään kysymyksessä olevien vaalien ehdokastiedot äänioikeutettu suorittaisi kirjeäänestyksen. Esityksessä ehdotetaan nimenomaisesti säädettäväksi, että kirjeäänestyksen tulee tapahtua ulkomailla, toisin sanoen muualla kuin Suomessa. Muilta osin se, missä kirjeäänestys tapahtuu, jäisi äänestäjän harkintaan. Se voisi tapahtua esimerkiksi äänestäjän kotona.

Kirjeäänestyksessä vaaliviranomainen ei ole valvomassa, että äänestäjä äänestää vaalisalaisuuden säilyttäen ja siten, ettei hänen vapaata tahdonmuodostustaan loukata. Näin ollen ehdotetaan selkeyden vuoksi säädettäväksi nimenomaisesti, että äänestäjän on äänestystilanteessa itse huolehdittava vaalisalaisuutensa ja vaalivapautensa säilymisestä. Äänestäjä allekirjoittaisi lähetekirjeessä olevan vakuutuksen siitä, että hän on täyttänyt äänestyslipun ja sulkenut sen vaalikuoreen vaalisalaisuutensa ja vaalivapautensa säilyttäen. Lisäksi ehdotetaan, että äänestäjän tulisi hankkia paikalle kaksi 18 vuotta täyttänyttä henkilöä, joiden tehtävänä olisi lähetekirjeeseen tekemillään allekirjoituksilla todistaa, että äänestäjän äänestys on tapahtunut vaalisalaisuus säilyttäen ja vaalivapautta kunnioittaen. Todistajana ei voisi toimia äänestäjän puoliso, lapsi tai vanhempi eikä myöskään kyseisissä vaaleissa ehdokkaana oleva tai tämän läheinen. Todistajille ei asetettaisi muita kelpoisuusehtoja. Näin ollen he voisivat olla myös muitakin kuin Suomen kansalaisia. Todistajat eivät luonnollisesti toimisi viranomaistehtävässä eivätkä virkavastuulla.

Muilta osin äänestäminen kirjeäänestyksessä tapahtuu pääosin kuten ennakkoäänestyksessä: äänestäjä merkitsee äänestyslippuun ehdokkaansa numeron ja sulkee lipun kirjeäänestyksen vaalikuoreen. Tämän jälkeen äänestäjä täyttäisi kirjeäänestyksen lähetekirjeen. Lähetekirjeeseen olisi valmiiksi painettu vakuutus, jonka mukaan äänestäjä 1) asuu tai oleskelee ulkomailla koko ennakkoäänestysajanjakson ja vaalipäivän, ja 2) on itse täyttänyt äänestyslipun ja sulkenut sen vaalikuoreen vaalisalaisuutensa ja vaalivapautensa säilyttäen. Äänestäjän tulisi allekirjoittaa vakuutus ja lisäksi merkitä lähetekirjeeseen nimensä, henkilötunnuksensa tai syntymäaikansa ja osoitteensa sekä päiväys ja paikka (kaupunki/kunta ja valtio). Äänestäjän allekirjoituksen jälkeen lähetekirjeen allekirjoittaisivat edellä mainitut todistajat.

Esityksessä ei ehdoteta sitä, että kirjeitse äänestävä voisi äänestystilanteen jälkeen kumota tai korvata äänenkäyttönsä joko uudella kirjeäänestyksellä taikka menemällä edustustoon tai vaalipäivän äänestyspaikkaan äänestämään vaaliviranomaisen valvonnassa. Uuden kirjeäänestysmateriaalin tilaamiseen ei yleensä olisi käytännössä aikaa ja mahdollisuus korvata kirjeäänestys edustustoon menemällä voisi ensinnäkin koskea vain niitä, jotka sattuvat asumaan edustuston lähellä ja toiseksi osin vesittäisi kirjeäänestyksen käyttöönoton keskeisen perustelun eli sen, että kirjeitse äänestävän ei tarvitsisi matkustaa äänestyspaikalle. Kirjeäänestyksen korvaaminen vaalipäivän äänestyksellä kotimaassa edellyttäisi puolestaan hankalasti toteutettavia järjestelyitä muun muassa ääntenlaskennassa. Esityksessä siis toisin sanoen ehdotetaan, että kirjeäänestys on sen valinneen äänioikeutetun ainoa ja lopullinen äänioikeuden käyttämistapa.

Äänestäjän tulisi osoittaa lähetekirje sen kunnan keskusvaalilautakunnalle, joka on merkitty äänioikeusrekisteriin hänen kotikunnakseen, äänioikeuskunnakseen tai väestökirjanpitokunnakseen Suomessa. Äänestäjän olisi tarvittaessa itse selvitettävä tämä kunta. Jos äänestäjä on saanut ilmoituskortin, hän voi joko kopioida siitä oikean keskusvaalilautakunnan nimen ja osoitteen tai liittää koko ilmoituskortin mukaan lähetekuoreen siten, että ilmoituskortissa oleva keskusvaalilautakunnan osoite näkyy lähetekuoren ikkunasta. Jos ilmoituskorttia ei ole, äänestäjä voisi tiedustella omaa kuntaansa esimerkiksi oikeusministeriön tai Väestörekisterikeskuksen palvelupuhelimista, joiden numerot mainittaisiin äänestysohjeissa.

3.1.6Lähetekuoren postittaminen Suomeen

Äänestyksen lopuksi äänestäjä sulkisi kirjeäänestyksen vaalikuoren (jonka sisään on suljettu äänestyslippu) ja kirjeäänestyksen lähetekirjeen kirjeäänestyksen lähetekuoreen siten, että lähetekuoren ikkunasta näkyy sen kunnan keskusvaalilautakunnan nimi ja osoite, johon kuori lähetetään. Tämän jälkeen äänestäjä varustaisi lähetekuoren riittävällä määrällä postimerkkejä ja postittaisi kuoren Suomeen. Postittaminen tapahtuisi antamalla lähetekuori normaaliin tapaan asuin- tai oleskeluvaltion postilaitoksen kuljetettavaksi. Lähetekuorta ei tarvitsisi kirjata, vaan sen voisi jättää postilaatikkoon samalla tavalla kuin esimerkiksi tavallisen kirjeen tai postikortin. Mutta toisaalta mikään ei myöskään estäisi äänestäjää kirjaamasta lähetekuorta. Lähetekuori tulisi nimenomaisesti postittaa ulkomailta. Sitä ei saisi postittaa Suomesta. Postittamisen vaihtoehtona äänestäjä voisi käyttää myös jotain kansainvälistä kuriiripalvelua.

Esityksessä ehdotetaan nimenomaisesti säädettäväksi, että kirjeitse äänestävä vastaisi itse ja omalla kustannuksellaan siitä, että hänen lähetekuorensa ehtii perille hänen oman kuntansa keskusvaalilautakunnalle viimeistään perjantaina 2. päivänä ennen vaalipäivää. Tämä tarkoittaisi käytännössä, että äänestäjän tulee ensinnäkin varustaa lähetekuori riittävällä määrällä postimerkkejä ja toiseksi postittaa lähetekuori Suomeen riittävän ajoissa. Koska äänestäjä on vapaaehtoisesti valinnut kirjeäänestyksen edustustoon menemisen sijasta, hän vastaa itse niistä tilanteista, joissa kuori ei liiku tai liikkuu liian hitaasti postissa esimerkiksi siitä syystä, että kuoressa on liian vähän postimerkkejä tai joissa hänen asuinvaltionsa postilaitos tai Suomen postilaitos taikka, jos äänestäjä on käyttänyt kuriiripalvelua, kuriiripalvelu vahingossa hukkaa tai turmelee lähetekuoren. Mahdolliset riita- ja korvaustilanteet jäisivät äänestäjän ja postilaitoksen tai kuriiripalvelun välisiksi.

3.1.7Kirjeäänestysasiakirjojen tarkastaminen Suomessa

Saatuaan kirjeäänestyksen lähetekuoren haltuunsa kunnan keskusvaalilautakunta tarkastaisi sen pääosin samalla tavalla kuin se tarkastaa sille saapuneet ennakkoäänestyksen lähetekuoret. Kirjeäänestys jätettäisiin ottamatta huomioon jos:

1) äänestänyt henkilö ei ole äänioikeutettu kyseisissä vaaleissa (häntä ei ole otettu vaalien äänioikeusrekisteriin);

2) kirjeäänestyksen vaalikuoreen on tehty äänestäjää tai ehdokasta koskeva tai muu asiaton merkintä;

3) kirjeäänestyksen lähetekirje on niin puutteellinen tai epäselvä, ettei varmasti voida vakuuttua, onko äänestys tapahtunut laissa säädetyin tavoin, tai päätellä, kuka on äänestänyt;

4) kirjeäänestyksen lähetekuoreen tehtyjen postitus- tai lähetysmerkintöjen perusteella ei voida varmasti vakuuttua siitä, että kuori on postitettu tai lähetetty ulkomailta;

5) kirjeäänestyksen vaalikuori on avonainen ja voidaan päätellä, että avonaisuus johtuu muusta kuin vaalikuoren teknisestä toimimattomuudesta tai muutoin sellainen, ettei varmasti voida vakuuttua, että äänestys on tapahtunut laissa säädetyin tavoin;

6) kirjeäänestyksen lähetekirjeestä puuttuvat kirjeäänestyksen todistajien allekirjoitukset.

Kirjeäänestyksen vaalikuorissa olevat äänestysliput ovat leimaamattomia. Jotta nämä äänestysliput eivät laskennassa erottuisi muista äänestyslipuista ja jotta vaalisalaisuus ei niiden osalta siten vaarantuisi, ne tulisi leimata ennen laskennan aloittamista. Siksi ehdotetaankin säädettäväksi, että kirjeäänestysasiakirjojen tarkastamisen yhteydessä kunnan keskusvaalilautakunta avaisi hyväksytyt kirjeäänestyksen vaalikuoret (jotka on jo tässä vaiheessa erotettu lähetekirjeistä), ottaisi niistä äänestysliput ulos ja leimaisi liput. Lippuja ei saisi avata. Leimaamisen jälkeen keskusvaalilautakunta sulkisi äänestyslipun tavalliseen vaalikuoreen. Tällä tavoin ääntenlaskennassa ei enää ilmenisi, onko äänestyslippu annettu kirjeäänestyksessä vai ennakkoäänestyksessä. Leimaaminen ja uudelleen kuoritus tulisi tehdä ennen kuin hyväksytyt vaalikuoret valtiollisissa vaaleissa toimitetaan vaalipiirilautakunnalle ja kuntavaaleissa viimeistään vaalipäivää edeltävänä lauantaina ennen kello 15.

Tarkastamisen jälkeen keskusvaalilautakunta toimittaisi hyväksytyt vaalikuoret (joihin siis sisältyisivät kirjeäänestyksessä annetut äänet) äänestysalueittain jaoteltuina muissa kuin kuntavaaleissa asianomaiselle vaalipiirilautakunnalle. Kuntavaaleissa vaalikuoret jätettäisiin odottamaan keskusvaalilautakunnan itsensä suorittamaa ääntenlaskentaa.

3.1.8Kirjeäänten laskenta

Ääntenlaskennassa kirjeäänestyksessä annetut äänet eivät enää erottuisi ennakkoäänestyksessä annetuista äänistä eli ne tulisivat lasketuiksi samalla tavalla kuin ennakkoäänestyksen vaalikuorissa olevat äänestysliput. Kirjeäänistä ei siis muodostuisi omaa vaalitulosta, vaan ne sisältyisivät aina ennakkoäänestyksen tulokseen. Laskennasta huolehtisi kunnan keskusvaalilautakunta kuntavaaleissa ja vaalipiirilautakunta muissa vaaleissa.

4.1Vaikutukset perusoikeuksiin

Ehdotuksen vaikutuksia arvioidaan seuraavassa perustuslain 14 §:ssä säädettyjen vaali- ja osallistumisoikeuksien sekä perustuslain 6 §:ssä säädetyn yhdenvertaisuusperiaatteen valossa.

Kirjeäänestys helpottaisi merkittävästi niiden ulkomailla asuvien ja oleskelevien äänioikeutettujen äänestämistä, jotka haluavat äänestää Suomen yleisissä vaaleissa, mutta joilla on pitkä matka lähimpään ennakkoäänestyspaikkana toimivaan edustustoon. Ehdotus edistäisi siten kyseisten henkilöiden vaali- ja osallistumisoikeuksien tosiasiallista toteutumista ja tässä suhteessa lisäisi heidän yhdenvertaisuuttaan Suomessa asuviin äänioikeutettuihin nähden.

Kirjeäänestysmahdollisuus asettaisi kaikki ulkosuomalaiset ja muut ulkomailla vaalien aikaan asuvat tai oleskelevat äänioikeutetut keskenään käytännössä yhdenvertaiseen asemaan. Jokainen heistä voisi valita, lähtisikö äänestämään edustustoon vai tilaisiko kirjeäänestysasiakirjat esimerkiksi kotiinsa.

Mahdollisuus äänestää kirjeitse olisi vain ulkomailla asuvilla tai oleskelevilla äänioikeutetuilla, ei Suomessa asuvilla äänioikeutetuilla. Suomessa asuvat äänioikeutetut joutuisivat käyttämään äänioikeuttaan nykyiseen tapaan menemällä ennakkoäänestyspaikalle tai vaalipäivän äänestyspaikalle tai, jos kyse on liikunta- tai toimintarajoitteisista henkilöistä, tilaamalla kotiäänestyksen. Myös monilla Suomessa asuvilla äänioikeutetuilla voi olla hyvinkin pitkä matka lähimpään äänestyspaikkaan. Tältä kannalta katsottuna ulkomailla asuvien äänestäminen saattaisi ehdotuksen mukaan näyttäytyä yleisesti ottaen jopa helpompana kuin Suomessa asuvien äänestäminen, koska ulkomailla asuvien ei tarvitsisi välttämättä matkustaa mihinkään äänestääkseen.

Jos kriteerinä käytetään pelkästään äänestäjän ja äänestyspaikan välistä etäisyyttä, ehdotus ei takaisikaan täydellistä yhdenvertaisuutta ulkomailla ja Suomessa asuvien äänioikeutettujen kesken. Toisaalta voidaan kuitenkin todeta, että samaisella kriteerillä arvioituna Suomessa asuvienkaan äänioikeutettujen keskinäinen yhdenvertaisuus ei ole eikä edes voikkaan olla täydellinen. Ehdotuksessa onkin perimmältään kyse siitä, että kirjeäänestysmahdollisuus antaisi tosiasiallisen äänestysmahdollisuuden niille äänioikeutetuille, joiden etäisyys äänestyspaikasta on kohtuuttoman pitkä, esimerkiksi niin pitkä, että äänestysmatkaan joutuisi käyttämään lentokonetta. Se, että ehdotus samalla tulisi helpottaneeksi myös niiden ulkomailla asuvien äänestämistä, joille äänestämismatka ei ole kohtuuttoman pitkä, on käytännössä välttämätön seuraus ehdotuksesta. Kirjeäänestysmenettelyssä rajan vetäminen nimenomaan ulkomailla ja Suomessa tapahtuvien äänestysten välille on luontevaa ja perusteltua.

Kirjeäänestysmahdollisuus helpottaisi ulkomailla asuvien äänestämistä ja siten tosiasiallisesti lisäisi heidän oikeuksiaan muihin äänioikeutettuihin verrattuna. Tämän vastapainoksi heille kuitenkin asetettaisiin myös joitakin äänestämiseen liittyviä velvollisuuksia, joita äänestyspaikassa äänestävällä ei ole: heidän tulisi itse ja omalla kustannuksellaan tilata kirjeäänestysasiakirjat, selvittää vaalien ehdokastiedot, hankkia äänestystilaisuuteen kaksi todistajaa ja tarvittaessa avustaja, hankkia postimerkit lähetekuorta varten ja huolehtia lähetekuoren postittamisesta Suomeen. Suomessa asuva äänioikeutettu joutuu omalla kustannuksellaan menemään äänestyspaikalle, mutta hän saa siellä käyttöönsä kaikki tarvittavat äänestysasiakirjat ja tarvittaessa avustajan ja lopuksi vaaliviranomainen huolehtii siitä, että äänestäjän antama ääni kuljetetaan laskettavaksi. Kun tarkastellaan kirjeäänestystä käyttävän ja äänestyspaikalla äänestävän oikeuksia ja velvollisuuksia kokonaisuudessaan, voitaneen katsoa, että esitys ei lopultakaan asettaisi kirjeäänestystä käyttäviä äänioikeutettuja merkittävässä määrin parempaan asemaan kuin Suomessa asuvia äänioikeutettuja.

Yhdenvertaisuusnäkökulmasta voidaan myös todeta, että ehdotus asettaisi ulkomailla olevat suomalaiset äänioikeutetut kansainvälisesti samaan asemaan kuin useiden muiden eurooppalaisten valtioiden ulkomailla olevat äänioikeutetut. Kirjeäänestys on käytössä 23 Euroopan valtiossa.

Lopuksi on kuitenkin syytä todeta, että kaikki kirjeäänestäjät eivät välttämättä olisi vaaliteknisessä mielessä yhdenvertaisessa asemassa keskenään johtuen siitä, että joissain valtiossa postinkulku voi olla muita valtioita epävarmempaa. Tällaisessa valtiossa asuvan kirjeäänestäjän kohdalla todennäköisyys sille, että hänen antamansa kirjeääni tulee huomioiduksi vaalien tuloksessa, saattaa olla jossain määrin pienempi kuin jossain toisessa valtiossa asuvan kirjeäänestäjän kohdalla.

4.2Vaikutukset vaalien toimittamiseen

4.3Vaikutukset viranomaisten tehtäviin ja taloudelliset vaikutukset

Kirjeäänestys lisäisi merkittävästi oikeusministeriön työtä ja vastuita. Uusina tehtävinä ministeriölle tulisivat ainakin kirjeäänestysasiakirjojen laadinta ja painattaminen, kirjeäänestyspakettien lähettäminen niitä tilanneille sekä tilauspalvelun pystytys ja tilausten hallinnointiin liittyvät tehtävät. Uusista tehtävistä arvioidaan aiheutuvan ministeriölle noin 210 000 euron kertakustannus sekä noin 530 000 euron vaalikohtaiset kustannukset. Kertakustannus sisältäisi kirjeäänestysmateriaalin suunnittelun, tilauspalvelun perustamisen ja vaalitietojärjestelmän muutokset. Vaalikohtainen kustannus sisältäisi materiaalin painatuksen, pakkauksen, tilauspalvelun toiminnan ja lähettämiskustannukset (postimaksut). Henkilötyö sisältyisi sanottuihin kustannusarvioihin. Ministeriöön ei siten tarvitsisi perustaa uusia virkoja tai tehtäviä, vaan henkilötyö ostettaisiin toimittajilta.

Toisaalta kirjeäänestyksen arvioidaan vähentävän ulkoasiainministeriön ja Suomen edustustojen työtä, koska kirjeitse äänestävät eivät saavu edustustoihin äänestämään. Ensimmäisissä vaaleissa, joissa kirjeäänestys otettaisiin käyttöön, ei kuitenkaan vaalivarmuussyistä voitaisi vielä lainkaan vähentää ulkomailla olevien ennakkoäänestyspaikkojen määrää nykyisestä. Mutta sen jälkeen, jos kirjeäänestys saatujen kokemusten valossa osoittautuisi käytetyksi ja toimivaksi menettelyksi, ulkomaan ennakkoäänestyspaikkoja voitaisiin vähentää, joskaan ei kokonaan poistaa. Tästä aiheutuisi luonnollisesti säästöjä.

Kunnan keskusvaalilautakunnalle arvioidaan aiheutuvan kirjeäänestyksen äänestyslippujen leimaamisesta lisätyötä ja sitä kautta lisäkustannuksia. Tarkkaa kustannusarvioita ei kuitenkaan voida esittää, koska sen suuruus riippuu kunkin lautakunnan käytännöistä. Jos kirjeäänestys lisää äänestysaktiivisuutta, tarkoittaa se keskusvaalilautakunnille myös lisää tarkastettavia vaalikuoria ja leimattavia äänestyslippuja. Lisätyö voitaneen tarvittaessa ottaa huomioon vaalilain 188 §:n 2 momentissa tarkoitetun kertakorvauksen (ns. kuntakorvaus) määrästä päätettäessä.

Äänioikeutettu, jolla ei ole kotikuntaa Suomessa, ja muu äänioikeutettu, joka asuu tai oleskelee ulkomailla koko ennakkoäänestysajanjakson ja vaalipäivän, saa äänestää kirjeitse ulkomailta (kirjeäänestys) siten kuin tässä luvussa säädetään.

Kirjeäänestyksessä käytettävät asiakirjat (kirjeäänestysasiakirjat) ovat:

Oikeusministeriö valmistuttaa kirjeäänestysasiakirjat.

Äänestääkseen kirjeitse äänioikeutetun tulee tilata kirjeäänestysasiakirjat oikeusministeriön tilauspalvelusta. Tilaus tulee tehdä kirjallisesti oikeusministeriön vahvistaman kaavan mukaisella lomakkeella.

Tilauksen voi tehdä aikaisintaan kolme kuukautta ennen vaalipäivää. Äänioikeutettu vastaa itse siitä, että hän tilaa kirjeäänestysasiakirjat riittävän ajoissa, jotta hänen palauttamansa kirjeäänestyksen lähetekuori saapuu asianomaisen kunnan keskusvaalilautakunnalle 66 e §:n 3 momentissa säädetyssä määräajassa.

Tilauksessa tulee mainita ainakin:

Tilauksen vastaanotettuaan oikeusministeriö lähettää viivytyksettä kirjeäänestysasiakirjat tilauksessa ilmoitettuun osoitteeseen.

Oikeusministeriön tilauspalvelun tiedot kirjeäänestysasiakirjat tilanneista eivät ole julkisia ennen kuin vaalipäivän äänestys on päättynyt. Tilauspalveluun sisältyvät henkilötiedot hävitetään, kun vaalien tulos on tullut lainvoimaiseksi.

Äänestäjä voi äänestää kirjeitse presidentinvaalissa aikaisintaan 38. päivänä ennen vaalipäivää ja muissa vaaleissa aikaisintaan 31. päivänä ennen vaalipäivää.

Äänestäjän on itse huolehdittava oman vaalisalaisuutensa ja vaalivapautensa säilymisestä äänestäessään kirjeitse.

Äänestäjän on itse selvitettävä sen vaalipiirin tai kunnan, jossa hän on äänioikeutettu, ehdokaslistojen yhdistelmän tiedot sekä presidentinvaalin ehdokasluettelon ja europarlamenttivaalien ehdokaslistojen yhdistelmän tiedot.

Äänestäjä täyttää äänestyslipun noudattaen, mitä 58 §:n 1 ja 2 momentissa säädetään, ja sulkee sen kirjeäänestyksen vaalikuoreen. Sen jälkeen äänestäjän on merkittävä kirjeäänestyksen lähetekirjeeseen täydellinen nimensä, suomalainen henkilötunnuksensa tai syntymäaikansa ja osoitteensa, äänestämispaikka ja päiväys sekä omakätisesti allekirjoitettava lähetekirjeessä oleva vakuutus siitä, että:

Äänestäjän on huolehdittava, että kirjeäänestystä toimitettaessa paikalla on samanaikaisesti hänen lisäkseen kaksi 18 vuotta täyttänyttä henkilöä kirjeäänestyksen todistajina. Todistajana ei voi toimia äänestäjän puoliso, lapsi tai vanhempi eikä myöskään vaaleissa ehdokkaana oleva, hänen puolisonsa, lapsensa, sisaruksensa tai vanhempansa. Molemmat todistajat allekirjoittavat omakätisesti kirjeäänestyksen lähetekirjeessä olevan vakuutuksen siitä, että äänestäjä on äänestänyt vaalisalaisuuden säilyttäen ja niin, ettei hänen vaalivapauttaan ole loukattu. Molemmat todistajat merkitsevät lähetekirjeeseen lisäksi nimenselvennyksensä, syntymäaikansa ja osoitteensa.

Äänestäjän on osoitettava kirjeäänestyksen lähetekirje sen kunnan keskusvaalilautakunnalle, joka on merkitty äänioikeusrekisteriin hänen kotikunnakseen, äänioikeuskunnakseen tai väestökirjanpitokunnakseen Suomessa. Äänestäjän on tarvittaessa itse selvitettävä, mikä tämä kunta on.

Äänestäjä on suljettava kirjeäänestyksen vaalikuori ja allekirjoittamansa kirjeäänestyksen lähetekirje kirjeäänestyksen lähetekuoreen siten, että lähetekirjeeseen merkitty vastaanottajan osoite näkyy kuoren ikkunasta.

Äänestäjä vastaa itse omalla kustannuksellaan siitä, että kirjeäänestyksen lähetekuori toimitetaan ulkomailta Suomeen asianomaisen kunnan keskusvaalilautakunnalle ja että se on perillä keskusvaalilautakunnassa viimeistään 2. päivänä ennen vaalipäivää ennen kello 19:ää. Tätä varten äänestäjän on varustettava lähetekuori riittävällä määrällä postimerkkejä ja annettava kuori asuin- tai oleskeluvaltionsa postilaitoksen kuljetettavaksi. Äänestäjä voi halutessaan toimittaa lähetekuoren keskusvaalilautakunnalle myös käyttämällä kansainvälistä kuriiripalvelua.

Äänestäjä, jonka kyky tehdä äänestysmerkintä on oleellisesti heikentynyt, saa käyttää avustajanaan valitsemaansa henkilöä 66 c §—66 e §:ssä tarkoitetuissa toimenpiteissä. Avustajana 66 d §:n 4 momentissa tarkoitetussa äänestystilanteessa ei kuitenkaan saa toimia vaaleissa ehdokkaana oleva henkilö, hänen puolisonsa, lapsensa, sisaruksensa tai vanhempansa eikä myöskään kumpikaan 66 d §:n 5 momentissa tarkoitetuista kirjeäänestyksen todistajista. Avustajan velvollisuuksista on voimassa, mitä 58 §:n 3 momentissa ja 73 §:n 5 momentissa säädetään. Avustajan nimi ja osoite on merkittävä kirjeäänestyksen lähetekirjeeseen.

Kunnan keskusvaalilautakunnalle saapuneet kirjeäänestysasiakirjat tarkastetaan noudattaen, mitä 63 §:ssä säädetään.

Kirjeäänestys on 63 §:n 1—3 momentissa tarkoitettujen syiden lisäksi jätettävä huomioon ottamatta, jos:

Kirjeäänestysasiakirjojen tarkastamisen jälkeen keskusvaalilautakunnan on vaalisalaisuus säilyttäen avattava hyväksytyt kirjeäänestyksen vaalikuoret, leimattava niissä olevat äänestysliput ja suljettava leimatut äänestysliput 50 §:n 1 momentissa tarkoitettuihin vaalikuoriin. Leimaaminen ja uudelleen kuoritus on tehtävä muissa kuin kuntavaaleissa ennen kuin vaalikuoret toimitetaan 64 §:n mukaisesti vaalipiirilautakunnalle ja kuntavaaleissa viimeistään vaalipäivää edeltävänä lauantaina ennen kello 15:tä.

Ennakkoäänestyksessä ja kirjeäänestyksessä annettujen äänestyslippujen laskennasta sekä vaalipäivän äänestyksessä annettujen äänestyslippujen tarkastuslaskennasta huolehtii kokouksissaan:

Vaalikuorissa olevien ennakkoäänestyksessä ja kirjeäänestyksessä annettujen äänestyslippujen tarkastaminen voidaan aloittaa vaalipäivänä aikaisintaan kello 15 tai erityisestä syystä lautakunnan harkinnan mukaan aikaisemminkin, kuitenkin aikaisintaan kello 12. Mitättömät äänestysliput erotetaan eri ryhmäksi. Muut äänestysliput jaotellaan siten, että kunkin ehdokkaan hyväksi annetut liput ovat omana ryhmänään. Kussakin ryhmässä olevien äänestyslippujen lukumäärä lasketaan.

Ennakkoäänestyksen ja kirjeäänestyksen yhdistetty tulos lasketaan kunnan kultakin äänestysalueelta erikseen, lukuun ottamatta 82 §:ssä tarkoitettuja tapauksia.

Ennakkoäänten ja kirjeäänten laskennasta tiedotetaan oikeusministeriön määräämällä tavalla.

Oikeusministeriö vastaa: